老家在华北大平原上的蒋坊乡。记忆中，那时的蒋坊乡还称作公社。蒋坊公社的驻地叫做前蒋村，也叫前蒋坊，而我所居住的村子名后蒋坊，顾名思义应该是在前蒋坊之后，也就是位于前蒋村北面。离乡多年，很少有机会回去。因此每每想到家乡，脑海里所浮现的，总还是儿时记忆中的样子。
小时候，我家的老屋坐落在后蒋村最西边。在无遮无拦的华北大平原上，本可以极目直望到天地交汇之处，然而站在村头，我的视线却被远远的一道陇坡所阻挡着。那是一条人工河的堤岸，我们称作大渠。
渠道上溯向南，到前蒋村处，就成了该村与西邻罗村的自然分界线。我曾在罗村上小学五年级，渠里水少的时候，我们每天都要横穿几近干涸的河道去学校；而在渠水丰盈的季节，就常常要沿前蒋村西边向南，顺河绕至有桥的地方再到罗村。
在罗村上学的时间里，因为每天都要路过大渠，我们好像在忽然间，才发现它原来竟还是一处乐园。丰水季节的嬉水自不必说，我们最喜欢的是冬天，当渠道里尚存不多的积水，数九寒天结成冰的时候，大家就可以尽兴地滑冰了。滑冰时一般是两人一合作，一坐一推，直到跑出满身大汗。当然危险也是有的，记得有一次，两个伙伴玩得高兴，不慎跑到了冰薄的地方去，冰面断裂落入水中。幸而那水并不深，没有什么大碍，却仍不免在家晒了两天棉裤，一时被同学们传为“佳话”。
还有就是烧荒，当庄稼收割完毕，满堤的荒草就是我们的了！大平原不比山区，自然植被很少，渠堤上的野草只有寸把高，每次也只能燃烧很小一块，并且因为是在秋收后，更加不会有引起火灾的危险。有一段时间，每天放学回家，我们都要在土堤上停留，找一处草势好的地方点起野火。直到尽兴后，大家才一边不时回首，欣赏那桔红色硕大的夕阳里飘着袅袅余烟，一边心满意足地走回家去。
凡此种种，我们玩耍与快乐的方式很多。其实，现在想来，这也并非因为水渠真的就有那么大魅力，一切还只是因为我们的年少，因为那是人生最快乐的年龄，因而快乐也就时时伴随着我们。
渠道曾几经修茸，而我所记得的最大一次，大概是在七十年代中后期，那时候我上小学二、三年级。记忆中，河道里遍插彩旗，来自周围几个公社的修河队伍分段施工，场面很是火爆。虽然这样的记忆，总不免要带些那个时代特殊的色彩，然而于我，却实实在在是自己幼年经历的一部分。因而，它们于记忆中也就分外美丽。
我在家乡刚刚升入初中，就随父母迁到外地。而我真正“认识”大渠的时间很晚。更多的时候，每当放学或周末玩耍，如果时间尚早，伙伴们“远足”所最常去的地方，则非前蒋村莫属。因为那里是方圆数里最“繁华”的所在，有着集市和商店（那时叫供销合作社）。然而，也还因为我们去前蒋村实在是近便，它和后蒋村只有一片枣林相隔，是名符其实的鸡犬相闻。
常常是在下午放学后，几个小伙伴边玩边不自觉地就走到前蒋村，再穿过村落去位于村南的供销合作社。合作社里常年售卖布匹、食品和文具，但除了偶尔买点文具，我们绝大多数时候只是去闲逛。每每大家眼馋地把文具柜里，那已被我们浏览得烂熟了的连环画封皮再“瞻仰”一遍，或者去食品柜溜一眼已布了灰尘的几排水果罐头。然而，即使经常要对那些诱人的商品评头论足一番，我们也决没有过要买来的奢望，因为那在我们没有可能。合作社的东邻是售卖农具土产的铁器铺，我们自然也要去看过。然后，大家便赶在夕阳落下地平线之前，玩耍着回到后村。 “程序”大抵如此，却是百看不厌。
而关于蒋坊印象最深的，则是每年一度的年终大集。这是一年一度，孩子们难得能够在手里捏着几角钱，供自己支配的时候。至于用途，我们一般是早就算计好了的，比如买三五个玻璃弹球，还有一或两挂鞭炮。
记得最好笑的，是有一次买玻璃球。我和伙伴看到一个摆摊老头的玻璃球很好看，就和他打价。开始那老头说什么也不让，但架不住我们两个孩子“死皮赖脸”地缠着不走，最后他看看周围没人注意，神秘地说，便宜卖是可以，但我们要保证不告诉别人，因为要是人人都按我们的价格来买，他肯定要亏大本的。我们自然对于自己打价的“成功”欣喜非常，连口做出保证，并且每人多买一毛钱的。然而后来一打听，老头的出价一点也不便宜。
然而我们真正感兴趣的，是位于供销社南边空地上的炮仗市。
还在很远处，就能听到那里鞭炮的乒乒乓乓声，这往往令我们极度兴奋，不由地把心也提到嗓子眼，生怕一旦去晚了，卖鞭炮的商贩就会散去。炮仗市里，鞭炮商贩们竞相鸣放鞭炮，震耳欲聋的爆竹声此起彼伏。而每当爆声响起，站在各个爆竹燃放场地最前沿的，自然也还是孩子们。并不是每个去集市的孩子都像我一样幸运，手里能够有几毛钱。许多孩子们到炮仗市去除了看热闹，更重要的是为抢拾落地未爆的鞭炮。我曾见过一颗看似未燃的鞭炮，在一个孩子手里突然爆开的情景——真不知后来究竟怎么样了，甚至到现在，想起来还要让我心悸。然而这样的事情我是不敢去做的，也没有必要去做，因为我的手里有几角钱。
每到年节，去这极度喧闹的集市上，尽兴游玩之余，我最终会选一家自己认为“爆”得最响的鞭炮摊，花几角钱买上两三包爆竹。随后，带着满耳轰鸣满意地回家去。
而那轰鸣声，因为在炮仗市呆得太久的缘故，总要“嗡嗡”地在双耳里回响一半天，甚至更久。
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