咸丰三年（1853）三月由林凤祥、李开芳、吉文元统帅的太平天国北伐军两万人，从扬州出发北伐，入安徽，转战河南，渡过黄河，攻入山西，挺进直隶，直通北京。打到保定附近，因后续部队受阻，以孤军深入，粮草断绝，军力薄弱，难以突破清军的防线，只好东进天津，在静海县突破清军的围困南下，于咸丰四年（1854）二月十一日（公历3月9日）到达阜城县境。
    阜城知县曾锡龄乡勇出城迎战，行至刘麟（县城北3.5公里）与太平军先头部队相遇，乡勇不战而溃。太平军顺利占阜城县城并立即进行设防，密布鹿砦、树栅五、六层，严密固守，以待援军接应。同日，胜保督带千余清军骑兵连夜由富庄驿抵阜城，在县城东北的皇殿一带屯扎，并派魁福格绷额带兵500绕至县城南堵截。
    二月十二（公历3月10日），太平军的大部队全部到达阜城，与僧格林沁和胜保所统率的清军激战。二月十三（公历3月11日），僧格林沁先派侍郎瑞麟、伊勒东阿在县城北面屯扎，他自己带领蒙古骑兵绕到县城西南，将太平军占据的高家庄（今高庄）、宋家村（今宋村）攻破。二月十五（公历3月13日），僧格林沁派副都统郭什讷、达洪阿、副将史荣春、待卫达崇阿等分攻太平军占领的对寨、连村、杜场。战斗中，太平军的指挥、监控、总制、师帅、旅帅、卒长、两司马等100余名将领和3000余名军士阵亡，其余太平军撤人城内，经过5天的激战，太平军在阜城仅仅剩下县城及东关、南关和县城西南的红叶屯、塔露头等几个村庄，兵力亦遭到重大伤亡。二月十五（公历3月23日），太平天国北伐军的3个主要将领之一吉文元阵亡。（葬于现看守所院内)。 
    公历3月28日,清廷严旨僧格林沁、胜保急速进兵。3月30日，清军利用从太平军中投降的宁宗杨等7名叛变分子，分向塔露头、红叶屯喊话，以引诱太平军出村。太平军由红叶屯冲出三、四百名，由东南关溃出200余名，向清军进攻，结果太平军在红叶屯损失200余名。3月31日，太平天国援军已到达山东监清，胜保不得已分阜城清军11000余名奔赴山东德洲一带阻击，援军因兵力薄弱，没能冲过清军的防线。4月1日，清军大炮向红叶屯连续射击，打死太平军100余名。4月3日，清军又攻打红叶屯，太平军死伤300名。为进攻太平军，手保在阜城时曾由宛平、房山两县调了80余名炮窑匠，在县城外东北半里的地方开挖地道，企图暗用地雷攻破县城。但由于太平军的尽心防守，清军未能得逞。为防止太平军突围南下，僧格林沁又采取了深挖长壕，围困太平军的办法。太平军在阜城经过与清军一个月的鏖战，虽遭受重大伤亡，但士气相当旺盛。只因经过与清军1个月的围困，已感粮缺，援兵又迟迟不到，至三月底，不得不准备突围。 
    4月30日，太平军冲击壕沟时触到地雷，死伤百余。自四月初五起，太平军猛攻清军和重壕。5月2日夜，趁着阴霾的天气的风势，太平军集中兵力向县城东南清军营盘突击。培成、乌凌阿统帅的清军极力抵御，乌凌阿被太平军击伤。突围时，林风祥身先士卒，亲自爬越壕沟，平毁壕墙。太平军战士顺，我投掷喷火筒、火弹，焚毁了培成营盘。营盘帐房的火药全被引爆，战场遍地火焰，驼马惊散，清兵大乱。经过3天3夜的激战，清军的“阜城大营”被太平军彻底摧垮。从5月3日开始，太平天国北伐军陆续出阜城，至5月4日全部退到连镇。  
    激战连镇 
    五月五日， 林凤祥、李开芳率余部从阜城撤到东光连镇后，见甩不掉僧格林沁的追兵，只得在连镇紧急布防，等待援军的到来。 连镇跨运河，分为东西两镇。林、李二人各守一镇，在运河上搭架浮桥，互相接应之余，与僧格林沁部清军相持。 
　　僧格淋沁是个经验老到的武将，他将自己军队扎于河东，命托明阿部屯于河西。 
　　胜保一部在击败太平军援军后，整齐人马回返，与两部清军汇合紧围连镇。 
　　这个时候，林凤祥、李开芳仍然不知援军已败亡殆尽。在拼死突围与援军合军的精神鼓舞下，5月28日，李开芳率数千北伐军突围南驰，想到达临清与南来援军接上头。林凤翔余部坚守连镇。 
　　李开芳确实能战，他自吴桥奔入山东，经德州、平原后，攻下恩县和高唐州。待到进入高唐州后，李开芳这才得知北伐援军已经失败。无奈之下，他只得率军据高唐死守，与前来攻打的胜保展开较量。 
　　从此以后，林、李二人军分势单，只得各自为政，能拖一天就是一天。 
　　西连镇方面，僧格林沁清军日夜炮轰枪击，太平军死伤惨重。危急之时，忽然冒出一位姓李的火夫，声称自己乃耶酥附体，受天命来保护林凤翔突围。这位火夫肯定见过杨秀清“表演”，如今也要过把瘾。林凤翔大喜，忙为李师付设“军师府”，还为他派选一个副手，调拨数百人归其统管，天天操演“龙门”、“八卦”等阵法，像模像样，短期内很是鼓舞了一把士气。李师付常常立于高台之下，在上面高谈阔论，以带客家口音的官话“讲道理”，林凤翔等大小将率皆在下跪听。迁延一个月，李师付指挥乖张，多次败绩，林凤翔忽悟其伪，一朝大怒，亲手把李师付脑袋砍下，送他上了“天堂”。被围于西连镇的林凤翔一军粮食吃光，骡马吃光，皮箱刀鞘吃光，野菜榆树皮。 
　　清军展开“攻心战”，日日让太平军逃兵高举“投诚免死”牌在营垒外转游，招降了数百太平军。 
　　清军猛攻西连镇，几乎杀尽坚守的太平军 。清军搜查俘虏的北伐军，见人人身上都揣有做为口粮的一方人肉，审问才知，这些肉皆从他们本已掩埋的同伴尸体上割下。由于士兵实在饿不过，林凤翔只得下令翻掘尸体当军粮。 
　　彻搜三昼夜，把连镇查了底掉，又在运河中下网捞寻，清军就是找不到林凤翔本人尸体。一直搜到第四天，清军终于在连镇内一处帐篷下查到一个地道入口。这个地道上盖石板，石板上又堆了大量砖瓦。僧格林沁闻报，立即亲自率人来看。 
　　掘开洞口后，清军喊喝，地洞中悄然无应。于是，昔日在北伐军中当过大厨的一位施姓降兵自告奋勇，只身一人入洞查看。 
　　入洞之后，施大厨吓了一大跳。他看见洞里面异常宽阔，其中有灯，有床帐，有桌椅，生活设施一应俱全。再仔细看，他发现林凤翔与检点、指挥、总制等三十多名北伐军将领躲藏在其中，壁间堆满粮食，看上去可供这些人消费月余有足。 
　　众人见施大厨入洞，纷纷提刀要杀，被林凤翔喝止：“洞口已破，天意可知，杀他无益。” 
　　由于林凤翔右臂左腿均受重伤，只得率众出洞认载。 
　　僧格林沁粗略审讯后，立刻派人把林凤翔押上囚车运送北京。不久，这位北伐主将被凌迟于市。林凤翔很是条汉子，受剐刑期间一直注视刽子手的刀法，临死不吭一声。他与李开芳是老乡，皆是广西武鸣的客家人（二人并非壮族），是最早加入拜上帝教的徒众。 
　　见僧格林沁大有成功，清廷怪罪围高唐久无成功的胜保，把他逮治入京，治罪后发往新疆“劳改”。 
　　于是，僧格林沁并胜保军，合力围攻高唐。  
    战斗到底 
    听闻僧格林沁本人将来，又知林凤翔被擒，李开芳知道高唐守不住，连夜开城逃走。一行人奔至荏平县冯官屯后，凭借堡寨死守。 
　　僧格林沁快马赶到，立刻指挥清军包围冯官屯，筑城于四周，围攻李开芳。 
　　艰难困苦之中，李开芳仍然不气馁。僧格林沁有一八千斤名曰“黑虎”的巨炮，每次装药子数十斤，开炮前必祭之以酒，轰隆声中，每次都打死不少太平军。观察仔细了巨炮炮台位置后，李开芳命人掘地道，直达炮台正下方，然后堆满炸药，牵长长引信而出，点燃。一声巨响，炮台上的“黑虎”以及百十号炮兵，全部被炸飞上天。 
　　先前在连镇自告奋勇下地道察看情势的施大厨此时又来精神，他上献一计，劝僧格林沁向冯官顿内灌水。 
　　僧王大喜，立刻找来地方官四处寻来民夫挖沟，一天给这些人发三百文工钱，昼夜不停干活，决运河水连夜灌营。 
　　转天一大早，就有营中难民凫水逃出，报告说由于大水突涌，不仅把太平军在营内的地道灌塌淹死多人，营中炸药也被水浸湿，成为废物。再仔细询问，僧王得知太平军已经挖通二十多条地道达往清营之中，正运送火药。如果没有运河水灌入，火药齐发之下，不知又会炸死几千清军士兵。僧王思及此，冷汗直冒。 
　　过了十来天，穷愁之下的李开芳想出一计。他派人往营外送降书，表示投降。 
　　僧格林沁不傻，深知李开芳有诈降之意，就派人牵两条巨绳，绳头放在冯官屯中，绳尾系于清营大树上，命令“投降”的太平军脚踏一绳、手牵一绳，一个一个过来。清军将士在营内严防，对过来的每个人登记造册后，皆一一捆缚，押往营后集中。 
　　刚刚出来一百三十多人，冯官屯内的太平军在李开芳指挥下忽然点燃残存炸药大炮，向外猛轰。但是，僧格林沁早有防备，射程内根本无清兵密集，仅仅砂弹溅伤数人而已，太平军诈降突围失败。 
　　最倒霉的是那一百多号诈降兵士，依次被清军斩首处决。其间，清军一个施刑的马兵见一名太平军手上有巨大金镯，见财起意，上前掠取。太平军士兵说，这镯子带得紧，反正我要死了，留此何用？你给我松梆，我自己取下，你再斩我，咱们两方便。马兵很高兴，忙替太平军兵士松绑。说时迟那时快，太平军兵士忽然抽拔清军马兵的腰刀，挥手把对方砍成两段，夺马狂逃，沿途砍伤十多个清兵。由于天黑不辨方向，这位太平军最终不能逸出，为清军包围搏杀。 
　　一直坚持到5月30日，李开芳营内弹尽粮绝，只得亲笔写降表表示投降。 
　　由于冯官屯内外深水数尺，僧格林沁命军士乘船而入，二十人一批，分批押送降兵出外。把这些生俘的太平军士兵一一绑缚后，分送各营处决，共计两千多人。 
　　至于太平军高级军将以及跟随李开芳的两名美貌娈童，均被清兵捆绑结实，齐跪于供案之前。僧格林沁下令，把这些人生剖挖心，祭奠数日来在高唐州连镇、冯官屯被太平军打死的八千多清军将士。 
　　后来，　李开芳本人被押送到北京，在西市口被杀害，。 
　　太平军的“北伐”，至此划上句号。 
（本文摘自《阜城天地吧》）